이 책의 원래 제목은 ‘능숙함의 비결’이었다. 하지만 무엇에 대한 능숙함의 비결인지 그 실체가 모호하다는 주변 사람들의 의견 때문에, 능숙함의 의미를 손상시키지 않으면서 좀더 구체적이고 포괄적인 단어라고 판단한 ‘일류’를 사용하여 제목을 정하게 되었다고 한다. 능숙함이 일류로 바뀐 것이다. 다시 말하면 무언가에 능숙해진다는 것은 곧 무언가에 일류가 되어가고 있다는 이야기다. 어떤 분야에서 일류가 된 다음 그 일류가 된 비결에서 보편성을 끄집어 내어 몸 속에 지니고 있다가 새로운 영역에 도전할 때 그 보편성의 논리를 적용하여 또다시 일류가 될 수 있다는 것이다. 이른바 ‘능숙함’에 이르는 보편적 논리를 ‘재능화’ 하는 것이다.
이 책은 일류가 되기 위해 일류들이 거쳐왔던 다양한 사례들과 저자가 일류가 되면서 거쳐온 수많은 노하우들을 일목요연하게 정리해 놓아 다양한 분야에서 최고를 꿈꾸는 사람들이 이 책을 보고 자신의 상황에 맞게 적용하여 일류가 되는 길을 만들어 내는데 좋은 지침서가 될 것이다.