“현대물리학, 시간과 우주의 비밀에 답하다 (From Eternity TO Here: The Quest for the
Untimate Theory of Time)” (숀 캐럴 지음; 김영태 옮김; 다른세상, 2012)를 두 번 읽고 독후감을
씁니다. 제 과학 지식들의 연결망을 다시 구성해야 했기 때문에 책을 읽는 것이 쉽지 않았습니다.

시간은 제게 수수께끼였습니다.

"우리가 아는 물리 법칙—뉴턴 역학, 양자 역학, 상대성 이론—은 모두 시간 대칭적인데 왜 우리의 경험은 시간 대칭적이 아닌가?"
"왜 우리한테는 과거에 대한 정보만 있고 미래에 대한 정보는 없는가?"

20년 전에 "시간의 화살: 시간의 수수께끼를 풀어가는 과학 여행" (피터 코브니, 로저 하이필드 지음; 이남철 옮김;
범양사출판부, 1994)을 읽었지만 의문이 풀리지 않았었습니다. 노벨화학상을 받은 프리고진이 쓴 얇은 책 "확실성의 종말:
시간, 카오스, 그리고 자연 법칙"(이덕환 옮김; 사이언스북스 1997)은 읽고도 이해하지 못했습니다. (숀 캐럴의 책을 읽고
난 이제야 "확실성의 종말"을 이해할 수 있겠습니다.)

"시간이란 무엇인가? 아무도 나에게 묻지 않는다면 나는 안다고 할 수 있다. 시간에 대해 묻는 사람에게 시간을 설명해야 한다면 나는 시간에 대해 아는 것이 없다. –성 아우구스티누스, <고백록>–"

숀 캐럴의 책을 읽기 전까지 제 머리 속에는 아래 개념들이 연결되지 않은 상태로 있었습니다.

• 열역학과 시간
• 열역학 제2법칙: 비가역 과정의 엔트로피는 증가한다. 
• "커피에 우유를 붓고 저으면 우유가 퍼져 커피와 섞인다. 거꾸로 저어도 섞이기 전 상태로 돌아갈 수는 없다." 커피와 우유가 분리된 상태의 수보다는 섞인 상태의 수가 훨씬 더 많다. 섞인 상태의 엔트로피가 더 크다.
• S=kLnW
• 양자론
• 코펜하겐 해석에 따른 파동함수의 "붕괴"는 비가역적
• 정보
• 클로드 새넌의 정보 엔트로피
• 에너지를 소모해야 정보를 얻는다.
• 정보는 에너지로 바꿀 수 있다.
• 우주론
• 137억년 우주의 역사. 
• 매우 균질한 상태에서 현재의 우주로 진화.

숀 캐럴의 책 433페이지에 제가 생각해보지 않았던 것이 있었습니다.


중력을 고려해야 우주의 시간을 이해할 수 있습니다. 지상의 상자 안에 있는 기체는 골고루 퍼지지만, 우주에 퍼져 있던 기체는 더
균일하게 퍼지지 않고 중력 때문에 수축해서 태양계와 지구와 생명, 그리고 그것들을 이해하려는 지성을 만들어냈습니다. 

빅뱅에서 시작한 우주가 빅크런치로 가는 경우 엔트로피가 감소한다고 말한 물리학자도 있었지만 숀 캐럴은 열역학
제2법칙을 믿습니다. 상대성이론, 양자역학, 열역학을 설명하고 나서 빅뱅, 급팽창을 포함하는 주류 우주론을 설명하고 나서 숀
캐럴은 자신이 생각하는 가능성—빅뱅이 우주의 시작이 아닌—을 제시합니다. "이제 과학 역사상 최초로 적어도 시간과 우주의 진화에
관한 합리적인 이론을 완성할 기회를 갖게 되었다."

이 책이 제게는 하나의 맥락에서 제가 알던 것들을 모두 이해하는 계기가 되었습니다. 숀 캐럴에게 감사합니다. 수수께끼에 답을 찾은 것은 아니지만 이제 수수께끼를 이해합니다.

영화 제목 "From Here To Eternity(지상에서 영원으로)"을 생각해서 저자가 지은 "From Eternity To
Here: The Quest for the Untimate Theory of Time"을 무시하고 번역서 제목을 "현대물리학,
시간과 우주의 비밀에 답하다"라고 한 것에는 매우 불만입니다. "답을 찾아 가는 길"이라고 한 것을 "답하다"라고 바꾼 것은
저자의 의도를 배반한 것입니다. "영원에서 지금으로: 시간에 대한 궁극 이론을 찾아가는 현대물리학" 정도가 낫지 않았을까요?

고원용