신체는 이제 더 이상 시각적 눈요기나 성적 즐거움의 단순한 대상이 아니며, 오히려 고도로 치열해진 이념적 논쟁의 출발점으로 인식되고 있다. 

근래에 등장한 새로운 이론들은 시각예술에서 신체를 재현한다는 것이 성적인 측면뿐만 아니라 권력관계 일반에 관련된 사회 구성체의 핵심을 드러낸다고 주장한다. 

이제 몸은 단순히 형식에 대한 분석이나 감정이입의 대상이 아니라 '왜' 또는 '어떻게'라는 좀 더 가치 있는 질문을 던지게 만드는 표현의 산물이다. 

이 책에서는 시각예술의 매체 중에서 비교적 가장 현대적인 역사를 가진 사진을 통해 사진에 몸이 어떻게 표현되어 왔는가를 검토할 것이다. 

사진은 과거 150여 년 동안 시각 커뮤니케이션의 가장 광범위한 수단으로 존재해 왔으며 근,현대 사회에서 다른 어떤 매체보다도 인간의 몸에 대한 개념을 날카롭게 포착해왔다. 

이 책은 사진으로 몸을 표현한 것이 어떻게 개개인의 자기 정체성, 성적 정체성, 사회적 성 그리고 성의 분출 방향뿐만 아니라 권력, 이데올로기 정치의 핵심적인 이슈를 포착하고 반영하는가를 조사하는 데에도 목적을 두고 있다.