세계에서 가장 영향력 있는 뇌과학자 중 한 명으로 꼽히는 제럴드 에델만은 이 책에서 생리학·심리학·철학을 하나로 묶은, 인간 의식에 대한 통섭적 접근을 시도한다. 1972년 항체 구조와 다양성에 관한 연구로 노벨 생리의학상을 수상한 저자는 자연선택(Natural Selection)의 원리가 작용하는 선택적 시스템으로서의 뇌에 주목, 1978년 뇌의 작용기작을 설명하는 새로운 이론으로 신경다윈주의를 세상에 내놓았다. 이 책은 『신경과학과 마음의 세계』 『뇌는 하늘보다 넓다』 등 신경다윈주의에 입각해 의식의 신비와 메커니즘을 설명한 전작들에 이어 인간의 인식 과정 및 지식 획득과정을 과학적으로 탐구하며 절망적인 상태에 놓인 기존 인식론들을 대체하고 자연과학과 인문학의 분열을 극복할 새로운 접근법으로서 “뇌기반인식론”을 제안하고 있다.

저자 : 제럴드 모리스 에델만(Gerald Maurice Edelman)

노벨상 수상자 제랄드 에델만은 펜실베이니아대학교에서 공부해 의사 자격증을 얻었고 록펠러대학교에서 박사학위를 받았다. 현재 신경과학연구소의 창립 소장, 신경과학연구재단의 이사장이자 스크립스 연구소의 신경생물학과 교수이다. 60여 년 동안 생물리학·단백질생화학·면역학·세포생물학·신경생물학 분야에 큰 기여를 한 에델만은 그 업적들을 통해서 수많은 과학상을 받았고 대중적 영예도 함께 누렸다. 특히 그는 1972년에 항체의 다양성을 설명하는 구조적인 기초를 밝힌 공로로 노벨생리의학상을 수상했다. 이어서 과학 연구의 초점을 발달생물학으로 옮겨 1975년에 최초로 뇌의 회로에서 발달하는 신경세포 사이의 대화를 담당하는 분자의 존재를 규명했다.

에델만은 뇌의 조성, 연결, 구조, 기능, 그리고 진화에서 얻은 통찰을 한데 묶어 ‘신경다윈주의’ 이론을 정교하게 발전시켰다. 아직까지도 뇌와 컴퓨터의 유사성에 반대하는 사람들이 많지만 에델만은 최근에 컴퓨터로 인간 의식의 모델을 만드는데 성공했다. 대중들에게 뇌와 의식의 과정에 대해서 쉽게 설명하는 『하늘보다 넓다: 의식이라는 놀라운 재능』(Wider than the Sky: The Phenomenal Gi...ft of Consciousness)을 썼고 인간 의식에 대한 새로운 이론을 설명한 전공 서적들을 많이 출간했다. 그런 에델만은 논쟁의 한가운데 서는 것을 마다하지 않는다. 또한 그는 탁월한 이야기꾼이고 놀라운 음악가이다.

역자 : 김창대

현재 서울대학교 사범대학 교육학과 교수로 재직하고 있는 옮긴이는 서울대학교 대학원에서 교육학과 석사학위(상담전공)를 받고, 미국 컬럼비아대학교의 교육대학(Teachers College)에서 상담심리학과 석사·박사 학위(상담심리학 전공)를 받은 후 한국청소년상담원 상담교수, 계명대학교 교육학과 교수, 컬럼비아대학교의 교육대학 방문교수를 지냈다. 다수의 상담 및 심리학 관련 논문과 저서·역서를 펴냈으며, 최근에는 서울대학교 교육연구소 내에 ‘뇌 과학과 교육연구센터’를 새로 설치하고 ‘마음·뇌·교육’이라는 교과목을 개설함으로써 교육과 의식의 문제, 인간의 정서 조절의 문제를 뇌과학의 관점에서 재조명하고자 노력하고 있다.

독자를 위한 도움말
서문

들어가며
제1장 갈릴레이의 호와 다윈의 프로그램
제2장 의식, 몸 그리고 뇌
제3장 선택주의 : 의식의 선행조건
제4장 뇌의 작용에서부터 의식까지
제5장 인식론과 그에 대한 불만
제6장 뇌가반접근
제7장 지식의 형태 : 자연과학과 인문학의 분열
제8장 간극의 회복 : 과학과 인문학의 화해
제9장 인과관계, 착각, 그리고 가치
제10장 창조성 : 특이성과 범위 간의 유희
제11장 비정상적인 상태
제12장 뇌가반장치 : 의식이 있는 인공물을 향해
제13장 제2의 자연 : 지식의 변신

저자 미주
참고문헌
옮긴이 후기