책소개

사회생물학의 창시자인 에드워드 윌슨의 저서. 전 생물체의 사회학적 행동분석을 유전자에 의한 결과라고 주장한 그의 이론은 인간우월주의적 세계관을 가진 사람들에게 충격을 던져 주었다. 유전자 결정론에 입각하여 서술되었지만 생명체 존재가치를 그것에 한정짓지 않은 점은 고려해야 할 것이다.


저자 및 역자 소개

역자 : 이한음
서울대 생물학과를 졸업하고, 1996년에 경향신문 신춘문예에 당선되었다. 과학소설집『신이 되고 싶은 컴퓨터』를 저술하였으며,『복제양 돌리』『클론 AND 클론』등을 번역하였다.


저 : 에드워드 윌슨

'살아있는 최고의 생물학자', '개미생물학의 일인자'. 그를 호칭하는 모든 단어에는 최고라는 찬사가 가득하다. 그가 사회생물학에서 이룩한 업적을 생각한다면 그 어떤 최고의 찬사로도 모자랄 듯. 그는 평생 애정을 쏟은 개미를 비롯한 동물의 집단생물학, 동물행동학, 진화생물학과 사회생물학 등 20세기 생물학 곳곳에서 커다란 발자취를 남겨왔다. 뿐만 아니라 그의 저서는 전문적인 지식을 누구보다 쉽고 간단명료하게 서술한다는 평가를 받고 있다. 그는 끈임없이 공부하는 사람으로도 유명해 교수가 된 뒤에도 수학 공부를 학부생들과 함께 했고, 좋은 글을 쓰기 위해 작문 개인수업을 받기도 했다고 한다.


목차/책속으로

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1. 인간 본성의 딜레마
2. 유전적 진화
3. 준비된 학습
4. 문화적 진화
5. 공격성
6. 성(性)
7. 이타주의
8. 종교
9. 희망



• 책속으로



인간의 사회적 행동이 유전적으로 결정되는가 하는 문제는 이제 더 이상 질문거리도 되지 않는다. 문제는 어느 정도인가 하는 것이다. 유전자에 관한 수많은 증거들은 대부분의 사람들이 - 나아가 유전학자들이 - 알고 있는 것보다 훨씨 더 상세하고 압도적이다. 나는 좀더 강력하게 말하겠다. 그것은 이미 결정적이라고.

이왕 말을 꺼냈으니 유전적으로 결정된 형질이 무엇을 의미하는지 정확한 정의를 내려보기로 하자. 유전적으로 결정된 형질이란 최소한 하나 이상의 유전자가 존재함으로써 다른 형질들과 구별이 되는 형질을 말한다. 중요한 점은 유전적 영향을 객관적으로 평가하려면 한 형질의 상태를 두 가지 이상 비교해야 한다는 것이다. 파란색 눈이 유전된다는 말은 좀더 구체화시키지 않는다면 아무런 의미도 없다. 왜냐하면 파란색 눈은 홍채에 최종적으로 색깔을 불어넣는 생리적인 환경과 유전자의 상호작용의 산물이기 때문이다. 그러나 파란색 눈과 갈색 눈의 차이가 전적으로 또는 부분적으로 유전자의 차이에 근거를 두고 있다고 말하는 것은 의미 있는 주장이다. 왜냐하면 그것은 검증을 통해 유전학의 법칙으로 해석될 수 있기 때문이다. 그 다음에는 관련된 자료들을 찾아야 한다. 부모, 형제자매, 자손, 약간 먼 친척들의 눈 색깔이 바로 그것이다. 그리고 이 자료들을 세포 증식과 유성생식에 바탕을 둔, 두 유전자 사이의 상호작용만을 다루는 가장 단순한 멘델 유전 모델과 비교한다. 자료들이 모델에 부합된다면, 그 차이는 두 유전자에 바탕을 둔 것이라고 해석될 수 있다.

만약 그렇지 않다면 상당히 복잡한 분석틀이 적용되어야 한다. 합리적인 수준으로 들어맞을 때까지 유전자의 수가 점점 더 늘어나고, 더 복잡한 상호작용의 양상이 상정된다. 교과서에 나오는 이상적인 세례와 달리 차이를 모호하게 만드는 복잡한 변이가 존재하기는 하지만, 위에 인용한 파란색 눈과 갈색 눈의 주된 차이는 사실상 두 개의 유전자에 토대를 두고 있다. 가장 복잡한 형질에는 수백 개의 유전자가 관여하기 때문에, 각 유전자의 상대적인 영향은 정교한 수학 기법의 도움을 받는다고 해도 대략적인 수준까지만 측정이 가능하다. 그래도 그 분석이 적절하게 이루어진다면, 유전적인 영향이 존재하는지 여부와 그 영향의 대략적인 범위가 어느 정도인지는 명확히 파악할 수 있다.

인간의 사회적 행동도 본질적으로 동일한 방식으로 평가할 수 있다. 즉 먼저 다른 종들의 행동과 비교한 후, 훨씬 더 어렵고 모호한 인간 집단 내 및 집단 간의 변이를 연구하여 평가하는 것이다. 유전자 결정론은 선택한 주요 동물 분류군과 인간 종을 비교할 때 가장 극명하게 드러난다. 해부학적 및 생화학적으로 우리와 가장 가까운 진화상의 친척인 아프리카와 아시아의 대형 유인원과 원숭이들은 다음과 같은 몇 가지 보편적인 인간 형질들을 우리와 공유하고 있다.--- p.46-48


로버트 노직은 채식주의를 옹호하는 글에서 이점을 명쾌하게 지적하고 있다. 그는 인간은 자신이 죽인 동물이 감수성과 지능 면에서 감히 자신과 비교할 수 없을 만큼 저급하다는 생각하에 육식을 정당화한다고 지적했다. 따라서 정말로 우월한 외계 생물 종의 대표자들이 지구를 방문하여 같은 기준을 적용한다면, 그들은 아무런 양심의 가책도 받지 않고 우리를 먹을 수 있을 것이다.--- p.44


따라서 인간의 정신은 경험을 통해 선과 점으로 뒤엉킨 그림들이 그려지는 백지가 아니다. 그것은 여러 대한 중에 어떤 특정한 하나를 선택하고, 유아에서 어른으로 자동적이고 점진적으로 변화하도록 정해진 신축적인 계획표에 따라 빈틈없이 경계하는 탐색자, 즉 자치적 의사 결정 기구로 기술하는 편이 더 정확하다.--- p.105 -- 3장 준비된 학습 중에서


동성애자들에게 아이가 없는데, 동성애 성향을 유도하는 유전자들이 어떻게 집단 전체에 퍼질 수 있다는 말인가? 한가지 대답은 그들이 존재함으로써 그들의 친족들이 더 많은 아이들을 가질 수 있었다는 것이다. 원시 사회의 동성애자들은 사냥과 채집을 하거나 또는 주거지에서 더 가정적인 역할을 함으로써 같은 성별을 지닌 사회구성원들을 도왔을 수도 있다. 그들은 부모의 의무라는 특수한 의무에서 행방됨으로써, 특히 가까운 친족들을 보조하는 데 영향력 있는 위치에 서게 되었을 것이다.

나아가 그들은 선지자, 무당, 예술가, 부족의 지식 보유자 역할을 맡았을지도 모른다. 자매, 형재, 질녀, 조카 등 친척들의 생존율과 번식률이 더 높아지는 이익을 얻었다면, 이렇게 동성애자로 특화된 사람들이 공유하는 유전자들은 대체 관계에 있는 유전자들을 희생시키면서 증가했을 것이다.--- p.203


그 동전의 물리적 특성은 피코그램과 미크론 수준까지 측정되고, 던지는 사람의 근육 생리 상태와 엄지의 모양이 분석되고, 실내의 공기 흐름이 도표로 작성되고, 바닥 표면의 세밀한 지형과 탄성이 지도로 그려질 것이다. 동전이 손에서 떨어지는 순간, 위의 모든 정보 외에 던지는 순간의 힘과 동전의 각도가 컴퓨터에 입력된다. 동전이 몇 번 회전하기도 전에 컴퓨터는 동전의 궤적을 완벽하게 예측하고 최종적으로 앞면인지 뒷면인지를 계산해 낸다.... 비록 한정된 범위 내지만 우리는 동전의 운명을 알 수 있다.--- p.112-113