그가 알콜중독 환자들에게 처음 내리는 ‘처방'은 성리학 이론 강의다. 병원을 찾아온 환자들은 퇴계의 ‘자기조절론'과 율곡의 ‘구용구사론(九容九思論)'이 포함된 ‘치료 프로그램'을 받아보고 의아해하지만, 그는 환자들에게 매일 이를 암송하게 한다.

“수십년간 알콜중독자를 치료해 본 결과 내린 결론입니다. 알콜중독 환자들을 단순히 서양식 프로그램에 의해 치료하면서 한계를 느낄 수밖에 없었어요. ” 김 원장은 한국인의 알콜중독 회복률이 다른 나라에 비해 낮은 편이라고 한다.

“정신과 의사는 한국인들의 독특한 의식구조를 연구해야 하는데, 기존의 치료법은 서양이론을 바탕으로 하고 있으니 치료에 한계가 있는 거죠. 게다가 한국인의 술 문화가 특이하잖아요. 어울려 술잔을 돌리기도 하고, 강권(强勸)도 다반사고 또 폭음도 많이 하고요. ”

“퇴계성리학에서 수양(修養)은 자기조절력을 키우는 것입니다. 성인·군자가 되기 위해서는 자기 감정과 행동, 사고를 통제해야 한다고 가르치죠. 이 점에서 절제·조절력을 가장 필요로 하는 알콜중독 환자들에게 퇴계이론이 치료법으로 도용되는 것이죠. ”

‘자기조절론'을 환자들 치료에 적용하는 과정에서 김 원장은 율곡의 ‘구용구사론'을 이용했다. 군자가 되기 위한 9가지 바른 몸가짐과 9가지 마음가짐은 곧 알콜중독의 터널에서 탈출하기 위한 치료법이기도 하다는 것이다.

“입원환자들은 매일 ‘구용(九容·바른 몸가짐)과 구사(九思·바른 마음가짐)를 암기하고, 담당 간호사가 매일 이를 체크합니다. 만약 공중장소에서 떠드는 등 무례한 행동을 할 때에는 ‘삼진아웃제'가 적용되죠. ” 삼진아웃제는 환자들의 몸가짐과 마음가짐이 기준에서 벗어나면, 치료그룹에서 1~2단계 강등시키는 이 병원의 제도이다(환자들을 수양(치료)단계에 따라 1~5단계로 구분하고 있음).

김 원장은 또 알콜중독자는 치료 전에 인(仁)과 사랑의 정신이 있어야 한다고 강조한다.

서양에서는 알콜중독이 주로 개인의 문제에서 비롯되는 반면, 한국의 경우는 주변과의 관계에서 비롯되는 경우가 잦은 만큼, 치료방법도 알콜중독을 유발한 가족과 동료와의 관계성을 치료해야 한다는 것이다. “알콜중독자인 나 자신이 경험하는 고통보다 나로 인해 고통받는 가족과 주변사람들을 생각해야 단주(斷酒) 할 수 있습니다. 남을 아끼고 사랑하는 마음, 남의 상처를 견딜 수 없는 따뜻한 인심(仁心)이 알콜중독 치료자에게 필요한 거죠. ”

3년 전부터 이 치료법을 도입한 그는 그동안 환자 치유율이 2배 정도 늘어났고, 환자 수도 예전에 비해 3배 정도 늘어날 정도로 ‘효과'가 있다고 했다.

김 원장은 “술에 대해 관대한 우리 사회는 매년 알콜중독자가 13% 정도 증가할 정도로 알콜중독자는 심각한 사회문제”라며 “지금이라도 범사회적으로 금주·단주 운동을 펼쳐야 한다”고 목소리를 높였다.

많은 알콜중독자들이 스스로 중독된 사실을 모르고 살고 있다는 것이 김 원장의 설명이다. 다음과 같은 경험이 있는 사람이라면 한번쯤 알콜중독이 아닌지 의심해봐야 한다고 덧붙였다.

‘술 때문에 최근 직장생활에 문제가 있는지, 음주운전을 상습적으로 하는지, 술먹은 후 기억이 자주 끊기지는 않는지, 술먹고 싸움을 자주 하는지…. '

출처: 조선일보
/安晳培기자 sbahn@chosun.com