사람의 몸에서 가능한 모든 행동은 운동뉴런의 활성화에 의해 일어난다. 마음과 본성 또한 가슴에서 우러나오는 것이 아니라 뇌가 조직된 운동을 조절하는 것으로부터 발생한다. 이 책은 우리의 몸과 마음을 제어하는 뇌의 발생과 진화에 관한 시원하고도 명쾌한 질문과 해답을 제공한다. 뇌의 구조에 관한 기본적인 이해가 없다면 책을 읽는데 다소 어려움이 따를 수도 있겠지만, 그 어려움은 ‘마음의 기원, 움직임과 생각의 출현, 눈의 진화, 학습과 기억, 추상적 사고와 언어’ 등의 큰 주제의 이해를 쫓음으로써 어느 정도 이겨낼 수 있다.
저자는 뇌 연구를 통한 결과물로 얻게 될 인지를 만들어내는 구조, 다시 말하면 사고하거나 느끼는 기계를 만들어 내는 것이 인간을 이해하는 모든 것이 되지는 않을 것이라고 말한다. 비행기에 대한 이해가 박쥐나 새를 날게 하는 생리학에 관한 모든 것을 말해주지 않는 것처럼 말이다. 과학적이고 냉철하게 가상세계의 한계를 이야기하고, 자연선택을 통한 사회적인 선별이 사려 깊은 인간을 만들어낼 것이라며 인류 진화의 방향에 대해서도 조심스레 이야기를 건넨다. 뇌를 깊이 있게 이해하고자 하는 이는 물론, ‘나’라는 존재에 대한 이해를 높이고자 하는 모든 이들이 꼭 한번 읽어야 할 책이다.