오강남교수 "나와 다르면 진리 아니라고?"


그리스 철학자 소크라테스는 자신이나 그 당시 아테네 사람들 모두가 무지하다고 생각했다. 하지만 소크라테스 자신은 자기가 무지하다는 것을 알고 있지만 아테네 사람들은 자기들이 무지하다는 것을 모른다는 차이가 있다고 했다.

무지에도 두 종류가 있다. 하나는 무지하기는 하지만 자기의 무지를 알고 있는 것이고 다른 하나는 무지하면서도 그 무지를 모르는 것이다.

무지하면서도 무지를 아는 것은 희망이 있는 무지다. 자기의 무지를 자각하기 때문에 언제나 겸손한 자세와 열린 마음으로 참된 앎을 찾아 정진하는 태도를 갖게 된다. ‘마음이 가난한 자’의 태도다.

이런 무지는 진리의 심오함과 인간이 지닌 생래적인 인식 능력의 한계성을 진정으로 깨달은 사람에게 찾을 수 있다. 중세 철학자 쿠자누스는 이를 두고 ‘박학한 무지(docta ignorantia)’라고 했다. 아인슈타인도 “내가 알면 알수록 나는 내가 모른다는 것을 더욱 절감하게 된다”고 말했다.

무지하면서도 자기의 무지함을 모르는 것은 ‘곱빼기 무지’로서 희망이 없는 무지다. 우리의 종교적 삶에 치명적인 요소로 작용할 수 있다. 내가 다 알고 있다고 생각하기 때문에 ‘나는 모자란 것이 없다’고 큰 소리를 친다. 남의 말에 귀를 기울이지 않고 나의 내면에서 나오는 소리나 빛이 있어도 이를 거절한다.

기독교적으로 말하면 ‘성령을 거스르는 일’로 ‘용서받을 수 없는 죄’에 속하는 것이다.

선(禪)에 대해 다 안다고 생각한 사람이 어느 선사(禪師)를 찾아왔다. 자기가 아는 것을 털어놓으며 떠들고 있는 동안 선사는 조용히 찻잔에 차를 따랐다. 차가 찻잔에 가득 차고 드디어 넘쳐 흐르기 시작했다. 그 손님이 차가 넘친다고 하자 선사는 드디어 말했다.

“그대가 비어있지 않은데 내가 무슨 말을 할 수 있겠는가.”

나는 지금 “내가 아는 진리는 완전무결하다. 나는 모르는 것이 없다. 나와 다른 생각을 가진 사람은 모두 진리에서 먼 사람이다”라고 하는 곱빼기 무지의 희생자가 아닌가.

오강남 캐나다 리자이나대 종교학과 교수