러시아와 관련하여 공부하는 사람들끼리 모이면 곧잘 화제로 등장하는 것이 이 나라에 불고 있는 변화의 바람이다. 최근 현지에 다녀온 동료의 말을 귀담아 듣다보면 몇 달 전 내가 경험한 것은 옛날 얘기에 불과하다는 느낌을 받는 일이 허다하다. 역사의 가속화 과정이 시작된 러시아 사회 전체가 변화로 요동치고 있기 때문이다.

현지 특파원들이 보내오는 기사나 한 때 유행하던 각종 러시아 방문 인상기들도 특정 영역에 초점을 맞추고 있어 사회 전반 모습을 그려보기에는 미흡하다. 러시아 사회의 포괄적 변화 양상을 포착하고, 그 움직임의 방향성을 가늠하는 일이 지난한 작업이라는 것은 어느 러시아 연구자나 인정하는 사실이다. 러시아 사람들이 즐겨 인용하는 쿠즈마-프루트코프의 재치 있는 표현대로 ‘껴안아 지지 않는 것을 껴안는 것은 불가능하기’ 때문이다. 소련 붕괴 이후 17년 동안 역사상 유례없는 급격한 변화의 격랑을 헤쳐 나온 오늘의 러시아는 몇 명의 러시아 연구자가 제 아무리 팔을 뻗어보아도 껴안을 수 없는 엄청난 거목이다.

이 무모한 일을 그래도 한번 시도해 보자는 몇몇 사람이 의기투합한 것이 이 책의 탄생 배경이다. 애초 목표는 나름의 안목을 가진 여러 분야의 러시아 전공자들이 문화적 맥락을 바탕으로 일반 독자들에게 최근 러시아에서 일어나고 있는 일련의 변화 추이와 그 의미를 쉽게 전달할 수 있는 멋진 책을 내는 것이었다. 그리고 가장 먼저 시작한 일이 체제 변화 이후 러시아 사회에 나타난 특징적 징후들을 지칭하는 개념들을 수집하고 정리하는 작업이었다. 여기까지는 그나마 순조로웠지만 소위 말하는 키워드들을 영역별로 분류하고 논리적으로 배치하는 단계에서는 다섯 명 집필자의 견해가 서로 엇갈리는 문제점이 나타났다. 학술 서적이 아닌 일반 독자를 대상으로 하는 ‘현대 러시아 사회 입문서’ 발간이 원래 취지라는 것을 구실삼아 통일된 시각의 부재 문제를 덮어 둔 채 등장한 골격이 현재 이 책의 모습이다.

정치 경제 분야를 다룬 제 1부 “넘치는 자신감: 푸틴 신드롬”은 러시아에서 정치학을 전공한 박정호 박사가 담당했고, 러시아 사람들의 의식구조와 정체성 문제에 관한 제 2부 “흔들리는 경계와 정체성의 혼란”은 현지 감각이 탁월한 문준일 박사가 맡았다. 모스크바에서 상트 페테르부르크를 거쳐 지방 도시로 확산되는 삶의 변화 양식은 러시아 문화 연구에 조예가 있는 라승도 박사가 제 3부 “포스트소비에트 공간의 풍경”에서 면밀하게 추적했으며, 후기 산업사회에 특징적인 소비문화가 러시아 땅에 갑자기 상륙하면서 나타난 변화무쌍한 현상들은 현대 대중문화에 관심이 많은 이희원 박사가 제 4부 “소비하는 러시아”라는 제목으로 다루었다. 그리고 전체 원고를 읽고 수정 보완하는 작업과 몇몇 장의 집필에는 필자가 직접 참여했다.

각 필자 고유의 문체적 특징에서 기인한 고르지 못한 글, 논지를 뒷받침하는 구체적 사례의 부족, 부분적으로 겹치는 내용, 관점의 차이 등 개선의 여지가 많은 원고를 용기를 내어 출판하기로 한 것은 넓은 독자층을 대상으로 하는 새로운 형태의 러시아 입문서 발간 작업에 전공자들이 보다 적극적으로 참여할 필요가 있다는 판단 때문이었다. 한-러 수교를 기점으로 일기 시작한 우리의 러시아에 대한 관심의 열기가 시들해진 지금 두 나라 사이의 다방면에 걸친 교류와 협력은 상호 탐색과 조정 단계를 거쳐 본격적 궤도에 진입하고 있다. 러시아의 역동적인 현재 모습을 조명한 이 책이 우리에게 이 나라가 갖는 구체적, 잠재적 의미들을 동시에 다시 생각해보게 하는데 기여했으면 하는 바람이다.

이 책이 나오기까지에는 여러 사람의 도움과 격려가 큰 힘이 되었다. 러시아 사회의 변화에 대해 해박한 지식을 갖고 있는 김정기 박사와 서동주 박사 두 분은 집필진 토론회에 참가하여 책의 구성 틀을 구체화하는 작업에 많은 도움을 주었으며, 러시아 관련 실무에 밝은 강현진, 정혜숙 선생님은 해당분야의 최신 정보를 제공함으로써 책 내용의 현장감을 보완하는데 기여했다. 아울러 집필 작업에 대한 격려와 함께 이 책이 러시아연구소 기획도서로 발간되는 것을 허락해 주신 필자의 은사 한국외국어대학교 기연수 교수님께도 감사의 말씀을 드린다.

기획에서 출판까지 전 과정의 실무 작업을 총괄한 라승도 박사의 노력이 없었다면 이 책은 나오지 못했을 것이다. 꼼꼼하고 진지한 자세로 수고를 아끼지 않은 라 박사와 필자들의 까다로운 주문들을 늘 웃으면서 받아준 한국외국어대학교 출판부의 탁경구 선생님께는 특별한 감사의 말씀을 전하고 싶다.

2007년 12월 31일 김 현 택 ---머리말 중에서