현대철학의 기원은 흄이 인간의 인식 능력에 대한 의구심을 품은 순간부터이고, 20세기의 가장 중요하고 영향력 있는 철학자는 비트겐슈타인일 것이라는 저자가 인식론적 측면으로서 서양철학을 이해하고자 하였다. 플라톤에서 비트겐슈타인에 이르는 철학들을 인식론적 측면에서 다루었으며, 특히 비트겐슈타인 철학의 해제에 많은 비중을 두었다.

저 : 조중걸

‘열정적 고전읽기’ 시리즈와 ‘키치, 우리들의 행복한 세계’의 저자이다. 서울대학교 사범대학 재학 중 프랑스로 유학하여 파리 제3대학에서 서양문화사와 서양철학을 공부하였다. 그리고 미국 예일대학에서 서양예술사(미술사·음악사·문학사)와 수학철학으로 박사학위를 취득하였다. 캐나다 토론토대학 부설의 시각예술대학 교수로 미술사를 강의하면서 새로운 예술사 집필에 대해 은밀한 포부를 키웠으며, 그때부터 그와 관련한 연구에 몰두해오고 있다. 지금까지 쓴 논문으로는 「Nominalism in Mediaeval Era」, 「Mannerism; Metaphysical Interpretation」, 「고딕; 현상과 이념」 등 30여 편이 있으며, 저서로는 『With a View to George』, 『Essays on Descartes and Hume』, 『Music of Romanticism』등이 있다. 또한 고전을 패러다임과 세계관의 연관과 이해 속에서 시대의 일부로 읽도록 돕기 위해 철학 · 사회 · 역사 · 예술 · 과학으로 나누어 묶어낸 『열정적 고전읽기』(총 10권) 시리즈를 펴냈다.

그는 현재 캐나다에 거주하며 예술사 집필에 전념하고 있다.

머리말구성과 해체

프롤로그
철학, 관념적 독단과 유물론적 회의주의 사이

먼 과거
1. 플라톤
존재론 / 인식론 / 실재론
2. 소피스트들

보편 논쟁
1. 아우구스티누스와 토마스 아퀴나스
유물론 / 아리스토텔레스의 부활
2. 로스켈리누스와 오컴
보편자 / 비아 모데르나
3. 이중진리론과 종교개혁
유비론과 이중진리론 / 종교개혁

인간에 이르는 길
1. 과학자들
배경 / 니콜라스 쿠자누스의 천문학-등거리론 / 코페르니쿠스-지동설 /
케플러 - 근대에의 길 / 갈릴레오 갈릴레이 - 근대 물리학
2. 데카르트
수학 / 이성의 의의 / 방법적 회의 / 이원론
3. 뉴턴
의의 / 고정성에서 운동으로
4. 존 로크
경험론의 대두 / 두 개의 경험론 / 로크의 경험론
5. 조지 버클리
주관 관념론 / 반전-다시 중세로
6. 데이비드 흄
목적 / 계몽주의 / 보편개념의 형성 / 인과율 / 실체 / 자아
7. 상실
경험론의 결과 / 새로운 회의주의

통합과 파산
1. 칸트
의미 / 배경 / 흄에 대한 반박 / 선험적 종합 지식 /
코페르니쿠스적 전회 / 칸트의 선험 지식 / 칸트의 의의
2. 아베나리우스와 에른스트  마하
새로운 해체

비트겐슈타인
1. 의의
2. 기술되는 세계
3. 진리 함수 이론
4. 그림 이론
5. 단순자에 대한 요청
6. 말해질 수 없는 것
7. 철학의 의미
8. 비트겐슈타인의 의의

에필로그